Entrevista de la Semana / Maite Nieva
Acabar con los obstáculos a la educación de las niñas en los países más desfavorecidos puede ser la clave para que estas economías salgan de la crisis más rápidamente, según un estudio elaborado conjuntamente por Citi Global Perspectives & Solutions, y la ONG Plan International. Ying Qin, analista de Citi Global Insights, señala que abordar las principales barreras que afrontan las niñas, a través de un paquete de inversión integral, aportaría beneficios económicos sustanciales que beneficiarán a todos. Y, además, alcanzar impactos sin precedentes en la sociedad y en las generaciones de estos países y muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible a 2030. Las economías emergentes que logren que el 100% de las niñas finalicen la educación secundaria podrían registrar un aumento del PIB de alrededor de un 10% en 2030, dice el estudio
¿Cómo surgió esta iniciativa?
Buscábamos una organización que nos complementara, permitiendo que nuestra investigación reuniera el factor económico y social, y presentara un caso sólido de inversión multicomponente. Plan International, una organización humanitaria y de desarrollo independiente que promueve los derechos del niño y la igualdad de las niñas, fue el socio perfecto. Realmente son expertos en la materia y trabajan en más de 70 países. La ONU ha alentado el desarrollo de la colaboración entre el sector privado, el sector público, las ONG y las instituciones filantrópicas en la búsqueda de los ODS, nuestro análisis muestra que la investigación de temas sociales complejos puede producir sus mejores resultados a través de colaboraciones interdisciplinarias tan positivas.
“Invertir en la educación secundaria de las niñas podría incrementar un 10% el PIB de las economías emergentes”
¿Cuáles son los objetivos de este informe y porqué es una buena idea invertir en la educación de las niñas de economías emergentes?
Defendemos que un paquete de inversión integral que aborde todas las principales barreras que enfrentan las niñas, que son la educación, la violencia, el matrimonio infantil precoz y forzado y la independencia económica, pueden ofrecer no solo los mejores resultados para las niñas, sino también beneficios económicos sustanciales, así como impactos sin precedentes en generaciones y sociedades que beneficiarán a todos. Creemos que aquí hay un caso de inversión extremadamente convincente. Nos asociamos con Plan International para discutir las barreras clave que enfrentan las adolescentes y evaluar los beneficios económicos y sociales de invertir en las niñas en las economías emergentes. Los estudios existentes que han analizado los beneficios económicos de invertir en las niñas se han centrado principalmente en dominios individuales, es decir, solo la educación o la salud.
¿Cuáles son los beneficios económicos de estas inversiones?
Las inversiones que permitan a las niñas completar la educación secundaria podrían impulsar el PIB en las economías emergentes en un promedio del 10%. Creemos que este es un potencial de crecimiento significativo, especialmente porque tiene en cuenta los costos de las intervenciones que se necesitan, lo que equivale a aproximadamente a 1,53 dólares por día para una niña, es decir, menos que una taza de café. Además, los beneficios que se pueden obtener al invertir en la educación y el bienestar de las niñas son de gran alcance para sus familias y comunidades, lo que puede traducirse en beneficios económicos aún mayores. Erradicar las barreras para el desarrollo de las niñas puede incluso ser la clave para lograr muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU; por ejemplo, la importancia del empoderamiento de las niñas se ha relacionado con la reducción de los conflictos y el hambre, así como con la lucha contra riesgos sistémicos como el cambio climático. En pocas palabras, cuando las niñas son educadas y empoderadas, las economías crecen y las sociedades prosperan.
¿Cuántos países se han analizado en el informe y cómo van a propiciar que se impliquen en los cambios que proponen?
Consideramos ocho economías emergentes en nuestro análisis para tener un caso convincente. Creemos que los hallazgos son aplicables y relevantes en todo el mundo y no solo en los países que analizamos. El informe se ha compartido a través de la red de Country Officer de Citi (Citi está físicamente presente en más de 100 países) así como con los directores de países de Plan International. De hecho, varios de los directores de Plan International han contribuido al informe.
¿Qué previsiones tienen para canalizar en la práctica esta información y qué organizaciones o empresas deberían participar para impulsar la financiación de estos objetivos?
Creemos que la comunidad financiera en su conjunto tiene un papel clave que desempeñar en el avance del empoderamiento económico de mujeres y niñas. No solo en términos de proporcionar más capital, sino también en la innovación de nuevas formas de financiación y en la mejora del acceso a la financiación y los servicios existentes. Fundamentalmente, las instituciones financieras pueden trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos en términos de obtención de financiación.
“La comunidad financiera tiene un papel clave en el avance del empoderamiento económico de mujeres y niñas. No sólo en términos de capital, sino en la innovación de nuevas formas de financiación y mejora del acceso a la financiación”
En el informe, también proporcionamos ejemplos de intervenciones específicas en las que las empresas pueden participar, por ejemplo, apoyando iniciativas de educación, salud e independencia económica. Las empresas no solo pueden proporcionar financiación, sino también su tiempo y experiencia, y apoyar a las niñas y mujeres jóvenes en su desarrollo profesional a través de programas de divulgación y tutoría. También creemos que es importante crear conciencia sobre este tema en la comunidad financiera y empresarial. Y destacar problemas muy reales y las oportunidades aquí. Esperamos que este informe ayude a lograrlo.
¿Qué papel puede desempeñar el capital privado y los mercados para abordar este desafío de manera efectiva?
Creemos que el capital privado tiene un papel importante que desempeñar, y en el informe destacamos algunos instrumentos financieros innovadores como los bonos de impacto social y de desarrollo que pueden ayudar a movilizar capital privado para complementar las fuentes más tradicionales de financiación del desarrollo. En estos ejemplos, los programas de desarrollo se financian con capital de inversores privados que obtienen un rendimiento si el programa tiene éxito, y lo paga un tercer donante que podría ser el gobierno, fundaciones, agencias donantes o corporaciones. También las niñas pueden acelerar el crecimiento del PIB a través de un mayor gasto. No deben ser vistas solo como beneficiarias, sino también como importantes consumidoras y poderosos agentes económicos.
¿Qué impacto tiene la inversión integral en los planes de recuperación de los países emergentes para salir de la crisis?
Creemos que dar prioridad a la educación y el bienestar de las niñas en los planes de recuperación de Covid-19 puede ayudar a las comunidades y las economías a reconstruirse más fuerte y mejor. También vale la pena señalar que las niñas y las mujeres jóvenes se ven afectadas de manera desproporcionada durante tiempos de crisis y nuestros socios Plan International enfatizan que COVID19 está desentrañando décadas de progreso en la igualdad de las niñas. Las inversiones en las niñas son ahora más necesarias que nunca para no solo garantizar que la pandemia no las retrase más, sino también para ayudar a estimular el crecimiento y la recuperación. Invertir en el desarrollo de las niñas es un factor clave para el crecimiento, y no debe subestimarse el efecto multiplicador que se puede lograr en la sociedad.
“Los bonos de impacto social y de desarrollo son instrumentos financieros innovadores que pueden ayudar a movilizar capital”
¿Hay demanda de este tipo de inversiones y cuál es el perfil de los inversores más activos?
El impulso está creciendo en las inversiones que integra factores con enfoque de género en las decisiones de inversión. Según la Iniciativa de Impacto Social de Wharton, el capital total recaudado alcanzó los 4.800 millones de dólares en 2019, desde los 2.200 millones de dólares en 2018. El mercado todavía se encuentra principalmente en América del Norte, pero está creciendo en otras regiones. Las inversiones con perspectiva de género pueden tener como objetivo una variedad de resultados, desde aumentar el acceso de las mujeres al capital y promover su educación y bienestar, hasta apoyar el desarrollo de productos y servicios mejores y más accesibles.
¿Han notado un salto significativo en el volumen de inversión socialmente responsable y en concreto en este tipo de temáticas a partir de la crisis económica desatada por la pandemia del Covid-19?
Sí, de hecho, la crisis actual está arrojando luz sobre la «S» en la inversión ASG, que ha tendido a centrarse más en la gobernanza y los riesgos ambientales. El interés por las inversiones éticas ha aumentado sustancialmente durante la pandemia. De hecho, el crecimiento de los lazos sociales ahora está superando al de los bonos verdes y la Asociación Internacional de Mercados de Capitales (ICMA) actualizó sus Principios de Bonos Sociales a principios de este año ampliando sus categorías de proyectos sociales y agregando más poblaciones objetivo, además de brindar orientación para abordar crisis actual. En general, descubrimos que existe una mayor conciencia de la capacidad positiva de impacto y apoyo para proyectos que no solo generan beneficios económicos, sino que también marcan una diferencia para la sociedad.
“Las empresas no sólo pueden proporcionar financiación, sino también su tiempo, experiencia, y apoyo en el desarrollo profesional”
¿Cuáles son los principales desafíos de este proyecto?
Las intervenciones y las inversiones en el desarrollo de las niñas son necesarias, pero también deben ir de la mano de la eliminación de las barreras legales, sociales y culturales que impiden que las mujeres participen en la economía. Debemos ir más allá de las inversiones para desarrollar el potencial. Este es un problema no solo en las economías emergentes, sino que hay mejoras por hacer en las economías avanzadas donde la igualdad de oportunidades en la educación no se traduce necesariamente en un acceso igualitario a las oportunidades económicas. Por ejemplo, casi el 90% de los países tienen al menos una ley que restringe la igualdad económica para niñas y mujeres. Además de invertir en el desarrollo de las niñas, también necesitamos impulsar un cambio sistémico y duradero que cree un entorno en el que las niñas educadas y empoderadas puedan prosperar.
El Personaje y su Imagen
Yig Qnin, PhD, es analista temático dentro de la División Global Insights de Citi que trabaja principalmente en temas relacionados con ESG. Es coautora de varios de los informes GPS de liderazgo intelectual más leídos de Citi, incluidos los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, la Serie de Darwinismo Energético y Feeding the Future. Antes de incorporarse a Citi en mayo de 2018, trabajó en Chatham House. Tiene un doctorado en Desarrollo Sostenible de la Universidad de Cambridge, que se centra en el uso y la gestión de recursos naturales en China.
